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'Crazy Joe', 'Maniac Joe' oder, in letzter Zeit ganz einfach 'The Maniac'. Andrea Iannone wird 2024 in die Weltmeisterschaft zurückkehren und mit dem Team GoEleven auf einer Ducati Panigale V4 R in der MOTUL FIM Superbike World Championship antreten. Der Italiener, der für seine charismatische Art und seine unnachgiebige Haltung bekannt ist - sowohl auf der Strecke als auch abseits davon - wird nach einer vierjährigen Pause wieder in den Rennsport zurückkehren, aber er möchte zeigen, dass er immer noch das Talent und den Speed hat.

BESCHEIDENER START DER Moto2™-MAGIE: Iannones Aufstieg durch die Ränge

Iannones Karriere in der Weltmeisterschaft begann 2005 in der 125er-Weltmeisterschaft, wo er gleich in seinem ersten Jahr in die Punkte fuhr. Ein hervorragender Start im Jahr 2006 führte nicht zu einer Gesamtverbesserung und 2007 war es ähnlich, aber 2008, in seinem vierten Jahr in der 125er-Klasse, zeigte er sich von seiner besten Seite. In China holte er seinen ersten Sieg in seiner Karriere, während weitere Top-Ten-Platzierungen - und die erste Pole-Position seiner Karriere in Sepang - das Potenzial des aufstrebenden italienischen Stars bestätigten. 2009 sollte sein letztes Jahr in der 125er-Klasse werden, in dem er die ersten beiden Rennen des Jahres und drei der ersten sieben Runden gewann, bevor er nach einem Formtief den siebten Gesamtrang belegte. 

Im ersten Jahr in der Moto2™-Klasse passte sich der zweifellos talentierte Iannone gut an, gewann dreimal und stand insgesamt acht Mal auf dem Podium, wobei er die Meisterschaft als Dritter abschloss. Er gewann insgesamt fünf weitere Moto2™ Grands Prix und wurde 2011 und 2012 erneut Dritter in der Gesamtwertung, aber mittlerweile hatte Iannone die Aufmerksamkeit der Teams in der Königsklasse auf sich gezogen.

DIE GROSSE CHANCE: Die MotoGP™-Chance und der Ducati-Geschichtsschreiber

Als er 2013 zu Pramac Racing wechselte, begann Iannone seine MotoGP™-Karriere mit zwei Top-Ten-Ergebnissen, während eine Schlüsselbeinverletzung auf dem Sachsenring den ersten Teil der Saison beeinträchtigte. In der zweiten Saisonhälfte folgten weitere Top-Ten-Platzierungen, doch die von Ducati für 2014 neu entwickelte Desmosedici sollte Iannone zu weiterer Bekanntheit verhelfen. Dank einer deutlichen Verbesserung kämpfte er in der ersten Jahreshälfte um Top-5-Ergebnisse und sogar um Podiumsplätze, und das sollte bis zum Ende so bleiben, denn er beendete jedes Rennen (abgesehen vom Grand Prix von Valencia am Saisonende) in den Top-10.

2015 kam der große Durchbruch: Er wurde ins Ducati-Werksteam befördert, wo er Cal Crutchlow ersetzte, und er brillierte sofort mit seinem ersten Podium seiner Karriere in Lusail. Bis zu einem DNF in Motegi in Japan beendete "The Maniac" jeden GP unter den ersten Acht und stand in Australien nach einem fantastischen Kampf mit dem neunfachen Weltmeister Valentino Rossi in der letzten Runde - und einer Möwe in der Anfangsphase - wieder auf dem Podium. Als Fünfter und Top-Ducati-Fahrer mit 26 Punkten Vorsprung auf Teamkollege Andrea Dovizioso - der sein drittes Jahr im Team fuhr - wurde 2016 viel von Iannone erwartet. Doch in Katar stürzte er in der ersten Runde aus dem Rennen und in Argentinien wurde Teamkollege Dovizioso in der vorletzten Kurve in der letzten Runde aus dem Rennen geworfen, was ihm das Podium garantiert hätte. Iannone war somit bei Ducati überflüssig und wurde für 2017 durch Jorge Lorenzo ersetzt. Iannone gelang jedoch ein großer Erfolg: Er beendete die sechsjährige Durststrecke von Ducati in der MotoGP™ beim Großen Preis von Österreich auf dem Red Bull Ring.

SZENENWECHSEL: Erst Suzuki, dann Aprilia

Für 2017 wechselte er zum Suzuki-Werksteam, hatte aber Schwierigkeiten, sich an die Reihenvierer-Maschine zu gewöhnen und erzielte seine zweitniedrigste Punktzahl seit seinem Einstieg in die Klasse, ohne ein Podium zu erreichen. 2018, in seinem letzten Jahr bei der japanischen Marke, gelang ihm eine große Verbesserung mit zwei Podiumsplätzen in den ersten vier Rennen, bevor er auf Phillip Island mit Platz 2 sein bestes Ergebnis des Jahres erzielte. In der Gesamtwertung wurde er Zehnter. Für 2019 wechselte er zu Aprilia und erlebte eine turbulente Saison mit nur zwei Top-Ten-Platzierungen in den Niederlanden und Großbritannien, bevor er den Großen Preis von Australien auf dem Weg zu Platz 6 anführte. Allerdings wurde er vom Court of Arbitration for Sport (CAS) wegen eines Verstoßes gegen eine Anti-Doping-Regel nach einem positiven Test auf eine verbotene Substanz beim darauffolgenden GP von Malaysia sanktioniert, der am 17. Dezember 2019 stattfand.

DAS COMEBACK STEHT AN: "Ich habe die Begeisterung wiedergefunden, die ich als Kind hatte"

Nach vier Jahren Rennpause ist 'The Maniac' bereit, wieder loszulegen, und der Wunsch des 34-Jährigen, erfolgreich zu sein, ist stärker denn je: "Ich habe lange auf diesen Moment gewartet, ich bin endlich wieder auf der Strecke, auf der ich mein Leben verbracht habe. Ich danke Gigi Dall'Igna, Paolo Ciabatti, Claudio Domenicali, Marco Zambenedetti und dem gesamten GoEleven-Team für ihr Vertrauen; mit ihrer Unterstützung habe ich den Enthusiasmus wiedergefunden, den ich als Kind hatte. Ein besonderer Dank geht auch an die WorldSBK-Familie für diese Gelegenheit. Ich bin total begeistert."

Denis Sacchetti, Teammanager des Team GoEleven, freut sich ebenfalls, Iannone in der Rennmannschaft willkommen zu heißen: "Wir haben hart gearbeitet, um diesen Traum zu verwirklichen; wir wollten ihn schon seit einiger Zeit in die Welt hinausschreien, aber ein so wichtiges Projekt zu realisieren ist nicht einfach und muss sorgfältig strukturiert werden. The Maniac" hat sich entschlossen, wieder in den Rennsport einzusteigen. Das ist nicht jedermanns Sache, man braucht Mut, nach allem, was passiert ist, und nach so viel Zeit, die man vom Rennsport weg war. Es ist eine mutige Entscheidung, für manche mag sie verrückt erscheinen, aber das richtige Maß an Wahnsinn und Mut kann zu großen Leistungen führen. Warum diese Entscheidung? Als wir begannen, mit ihm zu sprechen, waren wir beeindruckt von seiner Entschlossenheit, seinem Mut und seinem Wunsch, wieder das zu tun, was er liebt." 

"Ich habe in seinen Augen den Wunsch und das Bedürfnis gesehen, ein Motorradrennen zu fahren, wie ein Kind, das wieder spielen will und alles, was um es herum passiert, aus dem Kopf bekommt, weil es einfach nur wieder spielen will, es hat in diesem Moment keine anderen Gedanken. Wir wissen, dass es nicht einfach sein wird, dass wir am Anfang leiden und viel und hart arbeiten müssen, aber dieses Bewusstsein eint uns noch mehr und spornt uns weiter an. Ich möchte Gianni Ramello dafür danken, dass er diese Gelegenheit sofort angenommen hat, ein besonderer Dank geht auch an Paolo Ciabatti, Gigi Dall'Igna, Claudio Domenicali und Marco Zambenedetti für die Unterstützung, die sie diesem Projekt geben, und natürlich an Andrea Iannone für das Vertrauen in unser Team! Zu guter Letzt ein herzliches Dankeschön an alle unsere Sponsoren, die es uns ermöglichen, jeden Tag neue Herausforderungen anzunehmen, denn nur dank ihrer Leidenschaft ist es möglich, neue Abenteuer zu bestehen!"

RIESIGE GESCHICHTE: Der Aufstieg von GoEleven in die WorldSBK

GoEleven, das 2015 mit Kawasaki-Maschinen in die WorldSBK aufstieg, nachdem es seit 2008 eine starke Präsenz im Fahrerlager hatte, hat sich im Laufe der Jahre zu einem Spitzenteam entwickelt, das seit dem Zusammenschluss mit Ducati im Jahr 2019 immer wieder Spitzenergebnisse erzielt. Eugene Laverty beendete seine Saison mit dem Team mit starken Ergebnissen unter den ersten sechs, während Michael Ruben Rinaldi 2020 den ersten Sieg seiner Karriere für sich und das Team einfuhr. Im Jahr 2021 setzte Chaz Davies den Erfolg auf dem Podium fort, bevor er sich am Ende der Saison aus dem Rennsport zurückzog. Das Jahr 2022 brachte mit Rookie Philipp Oettl eine neue Herausforderung, aber er konnte eine Top-Ten-Platzierung erreichen, während 2023 mit dem besten fünften Platz seiner Karriere ebenfalls eine deutliche Verbesserung zu verzeichnen war. 

Teameigentümer Gianni Ramello blickte auf die einzelnen Kapitel seiner Geschichte zurück und sagte: "Seit seiner Gründung hat GoEleven versucht, immer wichtigere Ziele zu erreichen, und mit dem Wechsel zu Ducati sind wir unserem Wunsch ein Stück näher gekommen. Obwohl wir ein privates Team sind, haben wir einen Sieg und mehrere Podiumsplätze errungen, wir haben einen Best Independent World Title gewonnen und weltberühmten Fahrern die Möglichkeit gegeben, unsere Farben mit hervorragenden Ergebnissen zu verteidigen, was zeigt, dass unser Team großartige Arbeit geleistet hat. Jetzt müssen wir einen weiteren Schritt machen und ein anderes Ziel erreichen, eine neue Herausforderung, die diesmal härter und anspruchsvoller sein wird. Ein Fahrer wie Andrea hat im Laufe der Jahre nicht nur gezeigt, dass er schnell und wirklich talentiert ist, sondern er ist sicherlich auch eine Persönlichkeit von großem öffentlichen Interesse. Die Herausforderung ist sogar noch reizvoller, weil wir die Chance ergriffen haben, Iannone nach vier Jahren in die Weltmeisterschaft zurückkehren zu lassen, und ich kann garantieren, dass wir hart arbeiten werden, um die Positionen zu erreichen, die zählen. Wir wollen unbedingt zeigen, dass wir diese Entscheidung getroffen haben, weil wir an das Potenzial des Fahrers glauben, und wir sind sicher, dass er alles geben wird, um großartige Ergebnisse zu erzielen."

"Ich kann Andrea nur dafür danken, dass er sich für unser Team entschieden hat, dass er uns große Bedeutung einräumt und zeigt, dass seine exzellente Arbeit sehr geschätzt wird, und auch dafür, dass er den Mut gezeigt hat, sich dieser neuen Herausforderung zu stellen, die keineswegs einfach ist. Ich danke dem gesamten Management von Ducati, das uns stark motiviert hat, dieses Projekt zu starten, und ich danke meinem Team, das unsere Projekte im Guten wie im Schlechten immer aus einer Motivation heraus geteilt hat, die mich begeistert. Sie alle wollen gewinnen, genau wie ich, und das, zusammen mit dem Wunsch, den auch Andrea haben wird, wird ein weiterer Impuls für die Saison 2024 sein!"

Verfolgen Sie Iannones Rückkehr im Jahr 2024 und genießen Sie den Rest des Titelrennens von 2023 mit dem WorldSBK VideoPass!